Mehmet & Kazim Akal: Kung Fu

Mehmet & Kazim Akal – Hybridität als Prinzip

Anders als sich im Titel der Arbeit andeutet, blicken die Betrachter*innen weder auf kämpfende Figuren noch auf fernöstliche Actionszenen: Herzchen und Kussmund erobern stattdessen den rot-weißen Bildraum. Die gesamte Darstellung erinnert dabei weniger an klassische Malerei als vielmehr an die Bildwelten des Graffiti, denen auch die comicartige Figur mit ihren überzeichneten Formen und kräftigen Konturen entlehnt zu sein scheint. Zwischen den maximal gespitzten Lippen presst sich eine Sprechblase inklusive des Werkstitels hervor. Die spiegelnde Sonnenbrille, der glockenförmige Fischerhut und die offene, ärmellose Weste in Kombination mit den Nietenarmbändern an beiden Handgelenken, runden die lässige Erscheinung der Figur ab. Passend zu den markanten Accessoires ist die rechte Hand zur ‚Mano Cornuta‘ geformt, bekanntermaßen eine Geste, die der Heavy-Metal- & Rockszene zuzuordnen ist. Im Hintergrund zeichnet sich schemenhaft eine Bar bzw. ein Imbiss ab.

Den Weg zur Kunst findet das Münchner Künstlerduo Mehmet & Kazim Akal außerhalb von Kunstakademien und Universitäten. Es war der Drang, sich kreativ auszuleben, der die beiden Cousins unabhängig voneinander mit Graffiti und Breakdance in Berührung brachte. Innerhalb des Hip-Hop-Kosmos, in welchem soziale und kulturelle Herkunft gegenüber Können, Ausdruck und künstlerischer Praxis zurücktreten, können die beiden Künstler mit türkischen Wurzeln ihre Identitätskonflikte in den Hintergrund rücken lassen. Als feste Größe der lokalen und internationalen Graffiti-Szene fungiert der Sprayer Loomit als Mentor für das Duo, bevor sie später an die Akademie der Bildenden Künste in die Klasse Markus Oehlen wechseln. [1] Hier treffen die beiden erstmals auf kunsthistorische Positionen wie jene Philip Gustons, die ihrem eigenen Werk – ungeachtet der nach wie vor randständigen Behandlung von Street Art im akademischen Diskurs – eine bemerkenswerte Nähe zum kunstgeschichtlichen Kanon verleihen. Seither bilden die sich aus ihren Nachnamen ableitenden Farben Weiß (türk. Ak) und Rot (türk. Al) den farblich-charakteristischen Ausgangspunkt der „Kissing Cousins“.[2]

Gerade vor diesem Hintergrund entfaltet die scheinbar widersprüchliche Ikonografie eine hybride kulturelle Codierung, die essenziell für das Verständnis des Werks zu sein scheint. So erinnert der glockenförmige ‚Bucket Hat‘ unweigerlich an die ikonische Silhouette der Kangol-Hüte, die zu den prägenden Stilelementen der Hip-Hop-Gruppe Run DMC zählten. Mit Alben wie „King of Rock“ avancierten sie nicht nur zu stilprägenden Wegbereitern des Genres, sondern öffneten zugleich die Grenzen zwischen Rap und Rockmusik. Auf eine vergleichbare kulturelle Verschmelzung deutet auch der Werkstitel hin. Ab den 1990er Jahren prägten insbesondere der Wu-Tang Clan und Gründungsmitglied RZA die Verbindung von Hip-Hop und Martial-Arts-Ästhetiken. Filme wie „Ghost Dog – The Way of the Samurai“ griffen diese Bildwelten auf und verbanden sie mit den Erfahrungen afroamerikanischen Lebensrealitäten in den urbanen Zentren der USA, während Anime-Adaptionen wie „Afro Samurai“ diese kulturelle Verschränkung später konsequent fortführten.[3]

Es ist eben diese Hybridität und kulturelle Befruchtung, die sinnbildlich für das Werk von Mehmet & Kazim Akal steht. „Kung Fu“ ist damit zugleich Hommage an die Hip-Hop-Kultur, aus der die Künstler hervorgegangen sind, wie auch programmatische Offenlegung ihrer eigenen künstlerischen Praxis: Wie Hip-Hop selbst versteht sich auch ihre Kunst als offenes System – geprägt von Austausch und kultureller Vielstimmigkeit zwischen kunsthistorischen Traditionen und postmigrantischer Lebensrealität.

[1] Lisa Zeitz, „Bussi aus Bushwick. Interview mit Mehmet & Kazim“, Weltkunst, Nr. 205 (2022), abgerufen am 01. Juli 2026, https://www.weltkunst.de/kunstwissen/2022/11/mehmetkazim- kuenstlerduo-muenchen-kammerspiele?pagination=1.
[2] Tobias Krone, „Einmal Kunst rot-weiß, bitte. Künstlerduo ‚Kissing Cousins‘“, Deutschlandfunk Kultur (2020), abgerufen am 01. Juli 2026, https://www.deutschlandfunkkultur.de/kuenstlerduo-kissing-cousins-einmal-kunst-rot-weissbitte-
100.html.
[3] Simon Jenner, „Samurai X Hip-Hop: When Cultures Collide“, sabukaru magazine (2021), abgerufen am 01. Juli 2026, https://sabukaru.online/articles/samurai-x-hip-hop-whencultures-collide.

TEXT: Adrian Kunder, 2026.